A nyolcéves Bruno (Asa Butterfield) gondtalanul éli hétköznapjait Berlinben, a Harmadik Birodalom központjában, büszke katona apjára, de nem sejti, hogy családjával együtt hamarosan átirányítják őt, méghozzá egy olyan helyre, ami nemhogy gyerekeknek, de embernek sem való. Mert a papa bizony egy koncentrációs tábor élére kerül valahol Lengyelországban, és ott valódi náci elhivatottsággal ügyködik, miközben az anyuka gyermekeit félti a borzalmaktól, és próbálja megakadályozni, hogy Bruno megtudja, mi történik valójában szolgálati villájuk szomszédságában.

A második világháború elején kerül a megszállt Lengyelországba Oscar Schindler (Liam Neeson). Kiváló kapcsolatai révén gyárat szerez, és a háborús megrendeléseknek köszönhetően meggazdagszik. Könyvelője, Itzhak Stern (Ben Kingsley) rábeszéli, hogy foglalkoztasson üldözötteket, akiknek így megmentheti az életét. Gyára, az Emalia a zsidók utolsó menedéke lesz. 1944-ben a nácik jóformán mindenkit gázkamrába küldenek. Csak az nem hal meg, akinek a neve szerepel Schindler listáján.

Jób és felesége a Tisza menti faluban él. A szerencsétlen sorsú emberek, miután hét gyermeküket eltemették, elhatározzák, hogy örökbe fogadnak valakit. Jób a közeli városka árvaházából kiválasztja Lackót. Azt akarja, hogy legyen kire hagynia majd a vagyont, amit – hitben és emberségben -, egész életükön át gyűjtöttek. A történelem vihara azonban elsöpri ezt az álmot. A német megszállás után hamarosan elszabadul a pokol, megkezdődik a deportálás.